На Мушаррафа оказывалось сильное давление как внутри Пакистана, так и из-за рубежа, с тем чтобы он сложил с себя полномочия главнокомандующего. Состоявшейся в среду церемонией закончился восьмилетний период военного правления в Пакистане.

Торжественная церемония передачи полномочий состоялась в генеральном штабе. Преемником Мушаррафа на посту главнокомандующего стал генерал Ашфак Первез Киани, который раньше был заместителем главнокомандующего армией Пакистана. Киани сыграл важную роль в расследовании двух покушений на Мушаррафа в 2003 году, в результате которого несколько офицеров пошли под трибунал. Как сказал Мушарраф в своей речи, армия была его жизнью, и он горд тем, что командовал такими "великими силами".

Лидер пакистанской оппозиции Беназир Бхутто приветствовала его решение отказаться от военных полномочий, однако добавила, что ее партия не намерена спешить с выводами и приветствовать Мушаррафа в качестве гражданского президента.

Госсекретарь США Кондолизза Райс назвала происшедшее первым шагом в правильном направлении, однако призвала Мушаррафа также отменить чрезвычайное положение в стране перед предстоящими в январе выборами в национальную и местные ассамблеи. На Западе, в свою очередь, полагают, что выборы не могут пройти свободно в условиях чрезвычайного положения.

Мушарраф занимал пост главнокомандующего пакистанской армии на протяжении девяти лет. В среду одетый в военную форму генерал прибыл на церемонию с жезлом в левой руке. Он приветствовал генерала Киани и провел инспекцию почетного караула. Военный оркестр исполнил национальный гимн, после чего чтением Корана началась торжественная церемония.

Красочное действо транслировалось в прямом эфире по государственному телевидению. "Я прощаюсь с армией после того, как 46 лет ходил в военной форме, – сказал Мушарраф в своем обращении. – Эта армия – это моя жизнь, моя страсть. Я люблю эту армию, и это отношение не изменится, хотя на мне больше не будет формы".

Тем временем в Пакистане в результате взрыва заложенной у дороги бомбы погибли пятеро военнослужащих, еще четверо ранены. Взрыв произошел в северной части провинции Вазиристан близ границы с Афганистаном. По словам армейского представителя, это было целенаправленное нападение на колонну военной техники. Пакистанская полиция начала расследование обстоятельств взрыва, передает Би-Би-Си.