Итальянские ихтиологи Университета Палуа выяснили, что способность рыб к счету сильно недооценивалась. Если ранее полагали, что рыба может лишь различать большие и маленькие стайки, то после исследования, проведенного итальянцами, можно смело утверждать, что рыба обладает счетными способностями полугодовалого человека.

В первом своем эксперименте исследовательская группа во главе с Кристианом Аргильо выяснила, что самка гамбузии, преследуемая самцом, будет искать убежища в самой большой стайке, которую сможет найти поблизости. Причем рыба чаще прячется среди четырех собратьев, чем, например, среди трех.

Следующая серия опытов установила, что рыба способна оперировать и большими числовыми категориями. Она не может сосчитать более чем до четырех, но различает большие стайки, если одна из них более чем в два раза больше другой. К примеру, рыба понимает, что стайка из шестнадцати особей больше, чем из восьми, но не видит разницы между стайками по двенадцать и восемь особей. Судя по всему, она способна визуально оценить большое число, но не очень точно. Профессор Анжело Бисадза утверждает, что это сопоставимо со счетными способностями шимпанзе или человека в возрасте от шести до двенадцати месяцев.

Но самым интересным является тот факт, что эта система счета очень схожа с той, которую используют многие взрослые люди, носители языка с ограниченным числом числительных в языке.

К примеру, в амазонском языке Мундуруку нет слов для счета далее пяти. К тому же числительные в этом языке используются примерно для тех же целей, что и у гамбузии.

Тем не менее рыбы - не единственные представители животного мира, имеющие способности к счету. Обезьяны, грызуны и некоторые птицы обладают способностью считать и даже складывать числа. Но большинство из них не способно считать без предварительного обучения.