"Учения являются нормальной составной частью взаимоотношений между НАТО и Грузией, — заметил Вуд. — И цель этих учений — помочь Грузии приблизиться к стандартам НАТО". Аналогичное мнение высказал посол США в России Джон Байерли. "Подобные учения ведутся много лет. Это регулярное событие. Ничего неожиданного в этом не вижу", — заметил он. Байерли сказал, что пока не знает, прибудут ли в Грузию американские военнослужащие, или в учениях примут участие только представители европейских членов Альянса.
Между тем, министр обороны Грузии Давид Сихарулидзе заявил, что учения НАТО в Грузии состоятся в запланированное время, несмотря на негативное отношение к их проведению России . По словам Сихарулидзе, "эти учения состоятся. Мы не собираемся менять своих планов, НАТО также не собирается менять планы по вопросу проведения этих учений. Все идет по плану", — заявил он на брифинге во вторник после встречи с находящейся в Тбилиси делегацией руководства национальной гвардии американского штата Джорджия.
Как сообщалось, многонациональные учения под эгидой НАТО Cooperative Longbow 09/Cooperative Lancer 09 пройдут в Грузии с 6 мая по 1 июня. Ожидается, что в них примут участие около 1,3 тысячи военнослужащих из стран альянса и его партнеров. В НАТО утверждают, что учения являются военно-штабными и будут проходить без применения оружия и военной техники.
Накануне о возможности отмены встречи начальников генеральных штабов России и стран НАТО заявил постпред РФ при альянсе Дмитрий Рогозин. При этом он добавил, что запланированная на 29 апреля встреча Совета Россия-НАТО на уровне послов все-таки состоится.
Ранее к натовским учениям в Грузии негативно отнесся президент России Дмитрий Медведев. Он отметил, что это не будет способствовать сближению России и НАТО.
21 апреля, Россия официально уведомила НАТО о переносе намеченного на 7 мая заседания Совета Россия-НАТО на уровне начальников генеральных штабов.