Папа Римский Бенедикт XVI призвал власти Белграда и Приштины к взаимному уважению и примирению после того, как 17 февраля парламент Косово в одностороннем порядке провозгласил свою независимость от Сербии.

«Я призываю все стороны действовать с осторожностью и умеренностью, а также искать решения, которые поддерживают взаимное уважение и способствуют примирению», - сказал он, принимая в четверг нового посла Сербии при Святом Престоле Владету Янкович.

В беседе с послом понтифик ни разу не произнес слова «независимость», называя косовскую проблему «разворачивающимся кризисом».

«Я прекрасно знаю, как сильно страдал сербский народ в ходе недавних конфликтов. Я переживаю за него и за другие народы Балкан, которых затронули печальные события последнего десятилетия. Святой Престол разделяет ваше желание, чтобы в регионе установилась стабильность», - добавил он.

По окончании встречи Бенедикт XVI заверил, что молится за сербский народ и призвал продолжать усилия по установлению на Балканах мира и благополучия.

В свою очередь, Янкович отметила, что Сербии необходимо, чтобы ее территориальная целостность и суверенитет уважались мировым сообществом.

17 февраля, сразу же после провозглашения независимости Косово, последовала официальная реакция Ватикана на происходящие события - Святой Престол предостерег от экстремизма и насилия в крае.