Пассажирский самолет ATR-42300 венесуэльской авиакомпании Santa Barbara Airlines исчез в четверг вечером после вылета из города Мерида на востоке южноамериканской страны. Самолет, на борту которого находились 43 пассажира и три члена экипажа, выполнял рейс из Мериды в Каракас, но по ходу маршрута не вышел на связь с авиадиспетчерами. Спасательные службы Венесуэлы ведут поиски пропавшего лайнера.

Начальник национальной службы гражданской обороны Венесуэлы Антонио Риверо сообщил, что располагает сведениями о "возможном обнаружении самолета". Он отметил, что пока не может сказать в "каком состоянии находится авиалайнер".

Начальник спасательной группы в районе предполагаемой катастрофы Херардо Рохас подтвердил, что жители горного поселка в венесуэльских Андах видели падение самолета в горном массиве на высоте 4750 метров над уровнем моря. По его словам, телефонное сообщение также было получено от полицейских поселка.

Как заявил начальник гражданской обороны штата Мериды Ноэль Маркес, в настоящее время спасательные службы Венесуэлы проводят к поисково-спасательные работы на месте возможного падения турбовинтового самолета франко-итальянского производства. По словам Маркеса, в воздух подняты вертолеты, которые обследуют местность в штате Мерида и прилегающих к нему районах страны. Родственники пассажиров пропавшего самолета находятся в аэропорту Каракаса в ожидании известий о судьбе своих близких.