Американские ученые разработали программное обеспечение для мобильных телефонов, которое позволяет глухонемым людям общаться по сотовой связи с помощью языка жестов. Это первый продукт подобного рода в США.

Основным препятствием на пути разработки было то, что американские сотовые сети обеспечивают чересчур низкую скорость передачи данных для нормальной двусторонней видеосвязи. В европейских и азиатских странах эта скорость примерно в десять раз выше, что уже позволило внедрить язык жестов по телефону в Швеции и Японии.

Для решения этой проблемы разработчики из Университета Вашингтона в Сиэтле создали программу «MobileASL», которая транслирует в высоком разрешении только лицо и руки собеседника, понижая разрешение заднего плана. Это позволило добиться удовлетворительной частоты кадров при доступной скорости передачи. В настоящее время исследователи «учат» программу распознавать движения для экономии энергии аккумуляторов, когда человек «молчит».

Телефоны для такого вида связи приходится закупать в Европе, поскольку только они совместимы с программой и имеют камеру и экран с одной стороны корпуса. Несмотря на это, уже ведутся переговоры с операторами мобильной связи, проявившими интерес к проекту.